En allant vers Engaddi et Masada

Le lundi 9 avril⁶⁴¹, pendant qu'ils se dirigent vers Galgala, sur la rive opposée du fleuve, Jésus dévoile aux apôtres l'itinéraire qu'Il envisage. Ils iront jusqu'à Masada puis, leur dit Jésus : « Nous remonterons de Masada à Kériot et nous irons à Jutta, Hébron, Béthsur, Béther, pour être de nouveau à Jérusalem pour la Pentecôte »_386.2. Comme pour l'année précédente, la période entre la Pâque et la Pentecôte est donc assez naturellement consacrée à l'évangélisation de la Judée. Leur première halte, à Galgala, est perturbée par la présence de scribes hostiles, et ils ne peuvent s'y attarder. Le lendemain à l'aube, ils sont à proximité de la mer Morte. La lune en son premier quartier favorise les déplacements en soirée et en début de nuit, pour échapper aux fortes chaleurs. Pierre observe qu'ils sont au « voisinage des lieux punis par le feu du Ciel »_388.2 et Jésus commente alors la destruction de Sodome : la pression provoquée par un tremblement de terre aurait projeté du bitume par une fissure de l'écorce terrestre ; des éclairs l'enflammèrent et il retomba sous forme d'une masse incandescente⁶⁴².

Un peu avant la mi journée ils atteignent l'embouchure du Cédron⁶⁴³. Judas et Simon le zélote sont renvoyés à Béthanie, pour informer les sœurs de Lazare de confier Egla à Nike. Les autres reprendront la route le soir venu, pour atteindre Engaddi en deux brèves étapes nocturnes de quinze kilomètres chacune, le coucher de lune ne permettant pas d'étapes plus longues. Ils atteignent l'oasis le jeudi matin, en venant du désert de Judée par le wadi David et l'antique voie romaine. « C'est l'antique Asason Tamar dont le nom évoque les belles palmeraies⁶⁴⁴ » explique Jésus. L'accueil des habitants d'Engaddi, et notamment d'Abraham, le chef de la synagogue, est cordial. Trente ans plus tôt, Abraham a entendu le témoignage des trois Sages venus de l'Orient, et il a cru. Ce soir là, Jésus choisit donc naturellement la foi comme thème de son enseignement qu'Il conclut ainsi : « Sachez croire ce que trop peu croient en Israël, et je vous promets la possession du Royaume céleste, par le pardon de la faute d'origine et par la juste récompense pour tous ceux qui pratiquent ma doctrine qui est la très douce perfection du parfait Décalogue de Dieu »_390.7. Heureux des bonnes dispositions de la population à son égard, Jésus annonce : « Je vais rester parmi vous aujourd'hui et demain, jour du sabbat sacré »_390.8. Cette affirmation, combinée avec d'autres détails fournis par Maria Valtorta, fixe la date exacte du passage du Seigneur à Engaddi⁶⁴⁵.

C'est pour accomplir une promesse faite à Ananias que Jésus se rend à Masada. On lui déconseille « la route basse qui côtoie la Mer Morte » car elle « est malsaine et dangereuse à parcourir de nuit »_391.1. Cette affirmation, pratiquement invérifiable en 1946, s'avère parfaitement crédible. En effet de nombreuses crevasses se forment, de nos jours encore, dues à l'érosion de la couche de sel. A l'approche de la forteresse, Maria Valtorta en donne une description minutieuse qui peut nous surprendre, car à son époque ce haut lieu de l'histoire d'Israël était pratiquement inaccessible, et n'avait pas , loin s'en faut, sa notoriété actuelle. La démarche de Jésus auprès de la bru d'Ananias est un échec car la femme n'a aucun amour du prochain. Et les notables de Masada chassent bien vite le groupe apostolique. Tristement Jésus constate que la ville « est en train d'amonceler contre elle les foudres de la colère divine. Et ce n'est pas tant pour m'avoir chassé que parce que, en elle, le Décalogue est violé en tous ses commandements »_392.6. « Et baptisée dans le sang et les larmes, elle périra dans le sang et les larmes quand ce sera l'heure de la punition divine⁶⁴⁶ »_392.2.