Le plus grand dans le Royaume

Après un bref aller-retour à Magdala, pour y apporter paix de l'âme et réconfort physique à un ancien amant de Marie-Madeleine converti, Jésus revient à Capharnaüm en fin de journée. Chemin faisant, Il reprend Pierre qui s'emporte contre les percepteurs chargés de recouvrer le tribut pour le Temple. « Ne juge pas les frères, Simon. Commence par te juger toi-même »_352.5. Judas saisit l'occasion pour affirmer à Pierre qu'il n'est pas le meilleur d'entre eux, ce qui provoque une discussion sur les mérites respectifs des uns et des autres. Jésus les laisse à leurs discussions, et salue les disciples venus à Capharnaüm avec une foule nombreuse. Il accueille aussi le jeune Benjamin qui est accouru à sa rencontre en demandant : « Raconte-moi une belle parabole, Jésus »_352.6. Jésus, radieux, le satisfait, puis Il appelle les disciples : « Venez autour de Moi, et écoutez le dernier enseignement de la journée, vous qui célébrez sans cesse vos mérites et pensez à vous adjuger une place en rapport avec eux. Vous voyez cet enfant ? Lui est dans la vérité plus que vous. (...) Apprenez auprès des petits. Le Père leur révèle la vérité comme Il ne la révèle pas aux sages »_352.9. Qui était cet enfant ? Plusieurs Pères ont attribué ce rôle à saint Ignace, évêque d'Antioche. Mais cette tradition n'est pas confirmée ici⁵⁸⁶. Après le repas, Jésus revient à nouveau sur cette question. « Vous, dans votre cœur, vous avez tous une idée fixe, une curiosité, un danger : être le premier dans le Royaume des Cieux »_352.11. Il leur explique longuement les conditions à remplir pour être le plus grand dans son Royaume : « Celui qui est simple, humble, confiant, ignorant, par conséquent l'enfant, ou celui qui sait se refaire une âme d'enfant. Ce n'est pas la science, ni la puissance, ni la richesse, ni l'activité, même si elle est bonne, qui vous rendront "le plus grand" dans le Royaume bienheureux. Mais d'être comme des tout petits par l'amour, l'humilité, la simplicité, la foi »_352.12. Et durant la Pâque du jeudi Saint, le Christ remémore encore cet épisode. « Je vous ai dit alors : "Si quelqu'un veut être le premier qu'il soit le dernier et le serviteur de tous". Et je vous ai donné en exemple l'enfant sage »_600.8. Devant une telle insistance, on comprend mieux que Matthieu, Marc et Luc aient consacré plusieurs versets pour nous transmettre cet élément fondamental de la doctrine du Christ.(Voir Mt 18,1-10 ; Mc 9,33-37 et Lc 17,1-3).

Juste avant le repos nocturne Jean, au nom de tous, informe le Seigneur que dans la journée ils ont repoussé quelqu'un qui chassait les démons en son nom, sans être disciple(Mc 9,38-40 et Lc 9,46-50). « Il avait raison et vous, vous aviez tort. Infinis sont les chemins du Seigneur, et il n'est pas dit que seuls ceux qui prennent le chemin direct arriveront au Ciel »_352.16. Cette réponse ne figure pas explicitement dans les Écritures, mais elle suggère cette parole de saint Paul : « les voies du Seigneur sont impénétrables »⁵⁸⁷ ou ce commentaire de saint Hilaire de Poitiers : « Nombreux sont les chemins du Seigneur, bien qu'Il soit Lui-même le chemin »⁵⁸⁸.