Lazare, l'ami fidèle et dévoué
Lazare, frère de Marie de Magdala et de Marthe occupe une place exceptionnelle et bien méritée dans l'œuvre. Lui, l'un des plus fortunés de Jérusalem « puissamment riche. Une bonne partie de la ville lui appartient ainsi que beaucoup de terres de la Palestine »116.6, dut s'exiler à Béthanie à cause de l'intransigeance des pharisiens, ainsi que Doras en informe Jésus : « Il est ton ami Lazare? Mais tu ne dois pas! Ne sais-tu pas qu'il est anathème parce que sa sœur Marie est prostituée ? »109.9. Il voit immédiatement dans Jésus le Messie, l'Attendu : « Qui fait les œuvres de Dieu doit être un homme de Dieu. Et Toi, tu les fais. Et tu les fais de telle façon qu'elles te proclament l'Homme de Dieu »84.3. Erudit, il interroge Jésus sur sa passion pour la lecture profane : « continue à lire… cela te servira à connaître le monde païen… Continue. Tu peux continuer. Tu n'as pas le ferment du mal et de la gangrène spirituelle. Tu peux donc lire, et sans crainte. L'amour vrai que tu as pour ton Dieu rend stériles les germes profanes que la lecture pourrait introduire en toi. Dans toutes les actions de l'homme il y a une possibilité de bien ou de mal suivant la manière dont on les accomplit. Aimer n'est pas péché si on aime saintement. Travailler n'est pas péché, si on travaille quand il le faut. Gagner n'est pas péché, si on se contente d'un gain honnête. S'instruire n'est pas péché si, par l'instruction, on ne tue pas en soi l'idée de Dieu »84.6. Que Lazare ait pu poser cette question à Jésus ne doit pas surprendre, quand on lit dans le Talmud (Bara Kama f 82 b) : « Celui qui initie son fils dans la science des grecs ressemble à celui qui élève des porcs ». De même le traité Menachoth (fol 90) rapporte que ben Domah demandant à son oncle le rabbi Ismaël s'il pourra étudier la science des grecs lorsqu'il aura achevé l'étude de la loi, Ismaël lui répondit : « Tu méditeras la Loi jour et nuit. Trouve-moi une heure qui n'appartienne ni au jour ni à la nuit, et je te permettrai de l'employer à l'étude de la science grecque ». Quand la conversion de sa sœur Marie Madeleine tarde, et que la tristesse submerge Lazare, Jésus le réconforte par la parabole du fils prodigue, puis lui dit : « Ainsi en sera-t-il de l'âme chère que tu attends, Lazare... La bonté de Dieu dépasse toute mesure »205.7. A ceux qui s'étonneraient de voir Jésus fréquenter le riche Lazare, Jésus répond : « Lazare est une exception parmi les riches. Lazare est arrivé à cette vertu qu'il est très difficile de trouver sur la terre et encore plus difficile à pratiquer pour l'enseigner à autrui. La vertu de la liberté à l'égard des richesses. Lazare est juste »206.10. Certains pourraient aussi se demander pourquoi Lazare, ressuscité par Jésus quelques semaines avant la Passion, est absent des évangiles en ce moment crucial ? Aurait-il comme tant d'autres abandonné son Bienfaiteur ? Tout au contraire, Maria Valtorta nous apprend que Jésus connaissant trop bien son zèle ardent lui ordonne formellement de ne pas quitter Béthanie à l'heure de la tourmente, mais d'y accueillir et d'y réconforter les apôtres désorientés. « Je ne doute pas de ton amour. J'en doute si peu que c'est à toi que je confie mes volontés… Lazare, ami fidèle. Je te fais certaines requêtes. Tu ne m'as jamais rien refusé. Tu resteras ici à attendre » « Non. Cela, non. Pourquoi Marie et Marthe, et pas moi ? » « Parce que je ne veux pas que tu te corrompes comme tous les hommes se corrompront. Jérusalem, dans les jours qui viennent, sera corrompue comme l'est l'air autour d'une charogne en décomposition, qui éclate à l'improviste par un imprudent coup de talon d'un passant. Infectée et répandant l'infection. Ses miasmes rendront fous même les moins cruels, et jusqu'à mes disciples. Ils s'enfuiront. Et où iront-ils dans leur désarroi? Chez Lazare. Que de fois, en ces trois années, ils sont venus pour chercher du pain, un lit, protection, un abri, et le Maître !… Maintenant ils vont revenir. Comme des brebis débandées par le loup qui s'est emparé du berger, ils courront à un bercail. Rassemble-les. Rends-leur courage. Dis-leur que je leur pardonne. Je te confie mon pardon pour eux. Ils n'auront pas de paix à cause de leur fuite. Dis-leur de ne pas tomber dans un plus grand péché en désespérant de mon pardon »587.2.4.9. Ces faits totalement inédits, n'en restent pas moins pleinement compatibles avec tout le reste de l'œuvre, et ils éclairent d'une façon très originale et crédible une page jusque là obscure de l'histoire des apôtres.
