La fête des tabernacles de l'an 28
Trois jours avant la fête, en ce lundi 18 septembre, c'est l'effervescence sur le Mont des Oliviers. Les galiléens y installent les cabanes traditionnelles. Lazare, malgré ses jambes de plus en plus douloureuses, est accouru de Béthanie pour saluer et remercier le Maître qu'il n'a pas vu depuis la conversion de Marie, en mai. Lazare est dérouté par la si profonde conversion de sa sœur qu'il ne comprend pas. Jésus lui confie : « Marie a retourné vers le Bien les puissantes énergies de son être. Elle a dirigé son tempérament vers la Perfection. Et comme elle a un tempérament d'une puissance absolue, elle s'élance sans réserve par ce chemin »279.2. Puis Il lui promet de passer à Béthanie après la fête. La veille de la fête, le mercredi 20, tous sont rassemblés autour du Maître. Les femmes disciples ont rejoint le groupe, et les soixante douze sont de retour, et racontent avec joie leurs exploits(Lc 10,17-20). Jésus doit tempérer un peu leur enthousiasme : « Ne vous réjouissez pas d'avoir assujettis les esprits, mais réjouissez-vous de ce que vos noms sont écrits au Ciel »280.2. Et Il leur prédit qu'ils n'obtiendront pas toujours le succès escompté : « La pensée de l'homme est instable comme un mot écrit sur l'eau, et sa volonté est agitée comme l'aile de l'hirondelle qui volette pour le dernier repas de la journée »280.3.
Le lendemain jeudi, l'arrivée de l'imposant groupe de disciples entourant Jésus ne passe pas inaperçu dans les rues de Jérusalem. Seule absente de marque, Marie Madeleine, à laquelle Jésus a conseillé de rester dans son palais de Sion, pour limiter autant que possible les risques de provocations de la part des pharisiens. « Parce que le Temple est plus susceptible qu'une épouse enceinte. Tant que je le peux, et non par lâcheté, je ne veux pas le heurter »281.13 explique-t-Il plus tard à Pierre. Et de fait, à part le fils de Doras qui voue une haine sans borne au Messie, les autres notables du Temple refreinent pour un temps leur agressivité. En chemin, Jude se scandalise de voir ses frères Joseph et Simon ignorer ostensiblement Jésus, mais Lui rassure son impulsif cousin. « Laisse-les faire. Ce sont des semences qui n'ont pas encore senti le printemps. Laisse-les dans l'obscurité de la motte rétive. Je les pénétrerai quand même, même si la motte devient de la jaspe qui enveloppe la semence. Je le ferai au moment voulu »281.3. Manaën rejoint le groupe, et avec lui plusieurs disciples du Baptiste, désireux désormais d'être disciples du Christ. Jésus demande au prêtre Jean et à Etienne d'inviter aussi quelques lévites bienveillants, car, soupire-t-Il, « vraiment, cette année, je puis célébrer une fête joyeuse. Jamais plus il n'y aura un jour aussi doux… »281.4.