Parabole du royaume de Dieu comparé à un grain semé qui lève

Le récit

Chaque cœur, dit Jésus, est un petit royaume de Dieu sur la terre ; après la mort, tous n'en feront plus qu'un.

Le divin Semeur vient sur son domaine — l'homme, qui lui appartient d'origine —, il l'ensemence, et repart vers d'autres cœurs. Alors commence une alternance qu'il ne dirige plus. Les jours apportent le soleil et la pluie : la chaleur de l'amour divin, l'averse de la sagesse qui parle à l'âme. Les nuits apportent les étoiles et le silence : les rappels lumineux de Dieu, et le calme nécessaire au recueillement.

Sous ces influences imperceptibles, le grain gonfle, se fend, pousse ses racines vers le bas et ses feuilles vers le haut. La terre fait cela toute seule : l'herbe se fortifie, porte l'épi, qui se dresse, se remplit, durcit, blondit. Le semeur ne revient qu'au terme, quand la plante ne peut plus rien produire de mieux : il passe alors la faux, non par violence mais parce que l'achèvement est là.

Le travail de la parole dans un cœur suit exactement cette lenteur. Un cœur dur doit s'ouvrir, se laisser fouiller, se dépouiller de la floraison voyante qui le couvrait pour un vêtement humble et utile — puis se laisser couper. Toute intervention hâtive abîme.

La morale

● Énoncée par Jésus lui-même.

La parabole n'est pas un tableau du Royaume en général : elle justifie une conduite précise, et Jésus le dit sans détour avant et après le récit. Des apôtres auraient voulu qu'il aborde Marie de Magdala de front et l'emporte par sa puissance ; il refuse, et énonce la règle :

« Les âmes doivent se faire par elles-mêmes. Moi, je passe, je jette la semence. »

EMV 184.3

Si la semence ne prend pas, on recommence ; on ne renonce qu'à preuve faite. Et l'on prie, la prière étant à la motte de terre ce que la rosée est au champ : ce qui la garde meuble.

La conclusion tombe aussitôt : Jésus prend Matthieu à témoin. Qu'est-ce qui l'a convaincu, la patience ou les anathèmes des pharisiens ? La réponse de l'ancien publicain est l'un des passages les plus fins du chapitre : le mépris durcit, tandis qu'une caresse reçue à la place d'une insulte fait tomber l'armature du péché.

Reste la phrase qui donne au récit son relief :

« La vie du pécheur qui devient saint est le plus long, le plus héroïque, le plus glorieux des combats. »

EMV 184.4

Pistes de lecture

○ Interprétation — ces rapprochements ne figurent pas dans le texte.

Une parabole de croissance devenue règle pastorale. Chez Marc, la pointe est théologique : le Royaume pousse par une force qui n'est pas la nôtre. Ici, la même image sert à interdire quelque chose — l'intervention brusque sur une âme. Le « il ne sait comment » de Marc devient une consigne de non-ingérence adressée à des apôtres pressés de convertir une pécheresse célèbre.

Le retournement de la faux. La faucille de la fin évoque d'ordinaire le jugement. Le chapitre la déplace du côté de la maturité : on ne fauche pas pour punir, mais parce qu'un épi mûr n'a plus rien à devenir. La mort du juste y devient une récolte à l'heure juste, non un verdict.

Le cadre domestique. Le décor n'est pas neutre : la femme qui écoute est en train de biner ses légumes, et Jésus l'interpelle — ne fait-elle pas de même avec eux ? Une parabole agricole dite à qui a les mains dans la terre cesse d'être une comparaison pour devenir une vérification.

Le texte évangélique

Traduction de l'abbé Augustin Crampon (1923), dans le domaine public. Les passages ci-dessous sont ceux dont la parabole valtortienne est le parallèle.

Marc 4, 26-29 — la semence qui pousse d'elle-même

26 Il dit encore : " Il en est du royaume de Dieu comme d'un homme qui jette en terre de la semence.
27 Il dort et il se lève, la nuit et le jour, et la semence germe et croît, sans qu'il sache comment.
28 Car la terre produit d'elle-même du fruit : d'abord de l'herbe, puis un épi, et l'épi ensuite s'emplit de froment.
29 Et quand le fruit est mûr, aussitôt on y met la faucille, parce que c'est le temps de la moisson. "

L'écart avec l'Évangile

L'ampleur

Crampon tient en 411 caractères, quatre versets. Le récit correspondant de l'Œuvre — du semis à la moisson — en compte 1 561 : près de quatre fois plus. Si l'on y joint l'application aux cœurs, qui prolonge la parabole sans changer de sujet, on monte à 2 800 caractères, presque sept fois. Et la scène entière, depuis le refus d'aborder Marie de Magdala jusqu'au « Tu as bien parlé » adressé à Matthieu, atteint 4 903 caractères, soit douze fois le texte de Marc.

La scène

Crampon écrit « Il dit encore » et rien d'autre : ni lieu, ni heure, ni auditeur. L'Œuvre situe tout. C'est Magdala, le quartier des pauvres, le jardin d'une maisonnette où Jésus a demandé à « faire une pause jusqu'à ce que le soleil soit moins ardent ».

L'auditoire. Il est nommé : les apôtres, une femme qui a cinq enfants et un mari en mer, son garçon Benjamin assis sur les genoux de Jésus.

Ce qui précède immédiatement. Non pas une autre parabole, mais une conversation : Simon le Zélote vient de demander « Crois-tu que Marie en soit émue ? », et les apôtres doutent qu'une pécheresse célèbre puisse changer.

Détail qui compte : la femme, pendant tout ce temps, « s'occupe de ses légumes » — le décor agricole est sous les yeux avant d'être dans l'image.

Ce qui est ajouté

À « un homme qui jette en terre de la semence » répond « le divin Semeur », avec le titre de propriété qui va avec : « l'homme appartient à Dieu car tout homme lui appartient dès son origine ».

La définition du Royaume. Là où Crampon dit seulement « du royaume de Dieu », l'Œuvre commence par une définition — « chaque cœur est un petit royaume de Dieu sur la terre », les royaumes s'agglomérant après la mort en un seul.

Le jour et la nuit. À « la nuit et le jour », qui chez Marc n'est qu'une manière de dire le temps qui passe, l'Œuvre substitue une allégorie complète : le soleil et la pluie du jour sont « le rayonnement de l'amour divin et l'effusion de la sagesse divine qui parle à l'âme », les étoiles et le silence de la nuit sont « les rappels lumineux de Dieu et le silence pour l'esprit ».

La germination. À « la semence germe et croît » répond une décomposition d'horticulteur : elle « se gonfle, se fend, étend des racines, les enfonce, pousse à l'extérieur les premières petites feuilles, et croît ».

Même travail sur l'épi : « d'abord de l'herbe, puis un épi, et l'épi ensuite s'emplit de froment » devient un épi « qui se lève, se dresse, se gonfle, se durcit, devient blond, dur, parfait dans la formation du grain ».

S'ajoute enfin tout ce que Marc n'a pas du tout : la règle posée avant la parabole — « Les âmes doivent se faire par elles-mêmes. Moi, je passe, je jette la semence » —, la prière comparée à la rosée qui garde les mottes souples, la question à l'hôtesse « N'en fais-tu pas autant, femme, avec tes légumes ? », puis, après la parabole, la peine du cœur dur qui doit « s'en dépouiller pour subir une taille cruelle », et le témoignage de Matthieu.

Ce qui est changé

Quatre divergences, et elles se tiennent.

La première porte sur le semeur. Chez Crampon « il dort et il se lève, la nuit et le jour » — il reste sur place, il dort à côté de son champ ; dans l'Œuvre, « puis il s'en va vers d'autres domaines, vers d'autres cœurs ». L'absence remplace le sommeil, et cette absence est voulue : « Moi, je passe, je jette la semence. »

La deuxième porte sur l'ignorance. Marc fait tenir sa pointe dans quatre mots — la semence croît « sans qu'il sache comment » — et l'Œuvre ne les reprend pas ; à leur place vient « Tout cela sans l'aide de l'homme ». On passe de ne pas savoir à ne pas intervenir : le mystère devient une consigne.

La troisième porte sur le fameux « la terre produit d'elle-même ». L'Œuvre garde le mot — « la terre produit spontanément l'herbe issue de la semence » — mais l'a fait précéder de « cette succession d'imperceptibles influences providentielles et puissantes » : l'intervalle que Marc laissait vide est rempli, la spontanéité de la terre devient une providence discrète.

La quatrième porte sur la faucille. Chez Crampon, c'est un « on » sans visage qui la met, « aussitôt », « parce que c'est le temps de la moisson » — un argument de calendrier. Ici, « le semeur revient et y passe la faux parce qu'est venu pour cette semence le moment du parfait achèvement », et l'on ajoute la raison : « L'épi ne pourrait se développer davantage » La saison cède la place à la maturité d'un individu.

Ce qui tombe

Presque rien de la trame, beaucoup de son laconisme. Le sommeil du semeur disparaît, l'aveu d'ignorance disparaît, l'« aussitôt » de la faucille disparaît — remplacé par une explication. Tombe aussi la place de la parabole : chez Marc elle est la troisième d'une série dite au bord de la mer, introduite par « Il dit encore » ; ici elle ne prolonge aucune autre parabole, elle répond à une objection sur une personne.

La pointe

Marc ne conclut pas : le récit s'arrête sur la moisson et laisse l'auditeur en tirer que le Royaume pousse par une force qui n'est pas la sienne. L'Œuvre conclut deux fois, avant et après. Avant : les apôtres auraient voulu que Jésus parle à Marie de Magdala « en la subjuguant par ma puissance », et il refuse — « Non. Il ne faut pas. » Après : « Il faut éviter de tout abîmer par des interventions intempestives. »

Le sujet a changé de camp. Puis, sans détour : « Ce que je viens de vous dire doit vous aider à comprendre que mon attitude à l'égard de Marie est juste. » Le sujet a changé de camp. Chez Marc, la parabole dit ce que Dieu fait ; ici, elle dit ce que les apôtres doivent s'interdire de faire.

Le dernier mot. La preuve est demandée à un témoin plutôt qu'à l'image — « est-ce ma patience qui t'a davantage persuadé ou les reproches acerbes des pharisiens ? » —, et le dernier mot n'est plus la moisson mais le combat de celui qui pousse : « La vie du pécheur qui devient saint est le plus long, le plus héroïque, le plus glorieux des combats. »

Ampleur ×4 — Écarts : amplifiée · mobile ajouté · détail technique · pointe déplacée · prolongée

Résonances bibliques

• Marc 4, 26-29 — la semence qui pousse d'elle-même, que seul Marc rapporte : l'homme dort et se lève, la terre produit d'elle-même l'herbe, puis l'épi, puis le grain ; le fruit mûr, la faucille intervient. La trame est reprise fidèlement ; sont ajoutées l'allégorisation des jours et des nuits, et l'application à la conversion d'une personne nommée.
• 1 Corinthiens 3, 6-7 — l'un plante, l'autre arrose, mais c'est Dieu qui donne la croissance : même partage entre ce qui revient à l'ouvrier et ce qui ne lui revient pas.