Parabole du petit oiseau sauvé

Le récit

Jésus prédit ce que sa Mère fera : elle ne dira rien, elle serrera l'enfant sur son cœur, elle dira seulement « Sois béni ! » — et elle prendra soin de lui « comme si c'était un oiseau tombé du nid ». Cette comparaison en appelle une autre, et il raconte.

Marie, avant ses trois ans, n'était pas encore au Temple. Son cœur « se brisait d'amour ». Dans son délire, elle disait à sa mère qu'elle voulait être vierge pour plaire davantage au Sauveur — mais qu'elle aurait voulu être pécheresse pour pouvoir être sauvée. Elle en pleurait presque : Anne ne la comprenait pas, et l'enfant ne savait pas expliquer comment on peut être à la fois « la pure » et « la pécheresse ».

C'est Joachim qui lui rendit la paix. Il lui apporta un petit moineau qu'il venait de sauver, en danger sur le rebord d'une fontaine. Et il lui raconta la parabole du petit oiseau :

« Dieu l'avait sauvée d'avance et […] pour cette raison, elle devait le bénir deux fois. »

EMV 196.3

La suite tient en trois lignes. La petite Marie exerça sur cet oisillon « sa première maternité spirituelle », et le libéra dès qu'il fut capable de voler. Mais il ne quitta jamais le jardin de Nazareth : par ses vols et ses pépiements, il consola la maison devenue triste et les cœurs d'Anne et de Joachim après le départ de leur fille au Temple. Il mourut peu avant qu'Anne ne rende le dernier soupir. « Il avait terminé sa mission… »

La morale

◆ Prononcée par un autre que Jésus — ici Joachim, à sa fille de trois ans ; le récit nous parvient à travers Marie, puis à travers Jésus qui le rapporte à ses apôtres.

La leçon résout une contradiction d'enfant qui est en réalité un problème théologique de première grandeur : comment être sauvée si l'on n'a jamais péché ? Réponse de Joachim : l'oiseau n'a pas eu à tomber pour être secouru. Être préservé du danger est une forme supérieure de sauvetage, non une privation. D'où la double bénédiction — pour avoir été gardée pure, et pour avoir été sauvée d'avance.

L'application immédiate porte cependant sur autre chose, et Jésus enchaîne dessus : la maternité. « Ma Mère s'était vouée à la virginité par amour. Mais, étant une créature parfaite, elle avait la maternité dans le sang et dans l'âme. » Le moineau fut son premier enfant.

Pistes de lecture

○ Interprétation — ces rapprochements ne figurent pas dans le texte.

Une parabole qui résout par avance une question dogmatique. L'enfant de trois ans formule sans le savoir la difficulté que la théologie mettra des siècles à trancher : la Rédemption s'applique-t-elle à celle qui fut préservée ? La réponse donnée par un père à sa fille — « Dieu t'a sauvée d'avance » — est exactement la notion de rédemption préventive. Le texte ne fait pas la remarque.

Le sauveteur enseigne en sauvant. Joachim n'explique pas d'abord : il apporte un oiseau vivant qu'il vient d'arracher au danger. La démonstration précède le discours, et l'enfant tient dans ses mains la preuve avant d'entendre l'argument.

Elle le libère dès qu'il peut voler — et il reste. C'est la pointe du récit, et elle est discrète. Marie n'a pas gardé son oiseau : elle l'a rendu au ciel dès qu'il en était capable, ce qui est précisément la leçon que Jésus tirera plus tard, avec Marziam, de la parabole des petits oiseaux (chapitre 305, n° 83 de ce corpus). Et l'oiseau libéré ne s'en va pas. La liberté rendue ne rompt pas le lien : elle le fonde.

Un oiseau qui a une mission. « Il est mort peu de temps avant qu'Anne ne rende le dernier soupir… Il avait terminé sa mission. » Le moineau consolateur est resté exactement le temps qu'il fallait, pour combler le vide laissé par la petite fille montée au Temple. Un être minuscule reçoit une tâche et l'accomplit jusqu'au bout — ce qui, dans un Évangile où les apôtres s'apprêtent à faillir, n'est pas anodin.

La chaîne des recueillis. L'histoire est racontée parce qu'un orphelin joue dans l'oliveraie et qu'on se demande comment Marie l'accueillera. Yabeç est l'oiseau tombé du nid ; Marie sera celle qui ne dira rien et le serrera contre elle, comme elle l'a fait la première fois à trois ans. La parabole n'est pas convoquée pour enseigner, mais pour prédire un geste.

Résonances bibliques

• Matthieu 10, 29-31 — « Deux passereaux ne se vendent-ils pas pour un sou ? Et pas un ne tombe à terre sans votre Père. »
• Psaume 124, 7 — « Notre âme s'est échappée comme l'oiseau du filet de l'oiseleur. »
• Deutéronome 22, 6-7 — la loi du nid, qui reviendra explicitement dans la parabole des petits oiseaux.
• Luc 1, 28 — « Réjouis-toi, comblée de grâce » : la préservation dont Joachim donne ici l'intuition en image.
• Psaume 84, 4 — « Le passereau même trouve une maison, et l'hirondelle un nid où déposer ses petits. »
• Luc 2, 19 — « Marie retenait tous ces événements et les méditait dans son cœur » : la manière dont Jésus prédit qu'elle accueillera l'orphelin.