Parabole du Bon Berger
L'Évangile tel qu'il m'a été révélé, chapitre 352
Le récit
Un berger apprend qu'il existe, quelque part, un immense troupeau laissé à l'abandon par de mauvais gardiens. Les bêtes errent sur des sentiers dangereux, broutent des herbes toxiques, se rapprochent chaque jour des gouffres. Il se rend là-bas, se dépouille de tout ce qu'il possède et rachète le troupeau entier.
Ce berger est aussi un roi. Dans son royaume, ses bêtes trouveraient des pâtures saines, de l'eau claire, des chemins sûrs, des enclos que ni voleur ni loup ne forcent. Il les rassemble, leur explique ce qu'il a payé pour elles, leur demande de l'aimer et de le suivre — le sacrifice ne lui pèsera pas si elles répondent.
En route, il se retourne sans cesse : il relève celles qui faiblissent, soutient les malades, partage son pain et son sel, goûte l'eau des sources avant elles. Rien n'y fait. Une brebis s'attarde à brouter, puis deux, puis dix, puis cent ; gavées, elles se couchent dans la boue. D'autres se penchent au-dessus des ravins malgré ses avertissements ; lorsqu'il se place lui-même à l'endroit le plus périlleux pour leur barrer le passage, elles le heurtent de la tête et tentent plus d'une fois de le précipiter en bas. Beaucoup s'abîment dans le vide, d'autres s'entretuent à coups de cornes.
Un seul agneau ne quitte jamais la trace du berger, bêlant sans arrêt son affection. Quand ils atteignent la porte du royaume, ils sont deux. Le berger le porte lui-même par-dessus le seuil et demande à tout son peuple d'aimer celui que son cœur préfère.
La morale
● Énoncée par Jésus lui-même.
Elle est arrachée à l'enfant par deux questions. Qui est ce berger ? — Toi. Qui est l'agneau ? — Moi. Benjamin explique ensuite de lui-même comment il compte rester fidèle : en se redisant les paroles reçues, et parce que celui qui aime ne trouve pas fatigant d'obéir.
Jésus reprend le fil devant les disciples encore occupés à comparer leurs mérites, et l'application devient frontale :
« Il est dans la vérité plus que vous. Son innocence lui donne les clés pour ouvrir les portes de mon Royaume. »
EMV 352.9
Le développement du soir, au bord du lac, prolonge la leçon : le plus grand dans le Royaume est celui que les hommes tiennent pour le plus petit ; suivent l'avertissement sur le scandale des enfants, puis l'appel au combat sans trêve contre l'unique Ennemi.
Pistes de lecture
○ Interprétation — ces rapprochements ne figurent pas dans le texte.
La proportion est renversée. Dans la brebis perdue, quatre-vingt-dix-neuf restent et une s'égare. Ici, tout le troupeau se perd et un seul agneau arrive. La même image pastorale bascule de la miséricorde à l'échec ; et l'insistance ne porte pas sur la recherche de l'égarée, mais sur l'obstination de celui qui continue de marcher en tête, presque seul.
Le berger poussé vers le ravin. Le détail le plus dur passe vite : quand le berger se met en travers du danger, les bêtes essaient de le jeter dans le vide. Rien n'oblige à y lire une allusion à la Passion — mais le récit s'adresse à un enfant, et c'est peut-être pourquoi il peut se permettre d'être aussi noir sans être expliqué.
« Viens » et non « Entre ».
« Alors le berger ne dit pas : “Entre”, mais : “Viens” ; il le prit sur sa poitrine, dans ses bras, et l'amena à l'intérieur. »
EMV 352.7
La distinction est minuscule et porte tout le poids de la fin. Entrer suppose un seuil à franchir par soi-même ; venir suppose quelqu'un qui vous porte. L'agneau fidèle est le seul à avoir tenu la route entière, et le seul à ne pas la finir sur ses pattes.
Résonances bibliques
- Jean 10, 11-16 — le bon pasteur qui donne sa vie, connaît ses brebis, et parle d'autres brebis qui ne sont pas de cet enclos.
- Matthieu 18, 1-6. 10 — la question du plus grand dans le Royaume, l'enfant placé au milieu, la meule de moulin, les anges des petits qui voient la face du Père : tout le cadre du chapitre.
- Marc 9, 38-40 ; Luc 9, 49-50 — l'exorciste étranger, rabroué par les apôtres et défendu par Jésus le soir même : la bergerie du récit se révèle plus large que son enclos.
- Luc 15, 4-7 ; Matthieu 18, 12-14 — la brebis perdue, dont ce récit est comme le négatif.
Passages cités : Maria Valtorta, L'Évangile tel qu'il m'a été révélé, chapitre 352 — © Centro Editoriale Valtortiano. Le texte intégral est disponible aux éditions du CEV.