Parabole des deux maisons, sur le roc et sur le sable

Le récit

Jésus vient de parler longuement, et il le dit : « Je vous ai parlé longuement, mes enfants. Écoutez mes paroles. »

Celui qui les écoute et les met en pratique ressemble à un homme réfléchi qui choisit un terrain rocheux pour y bâtir. Le choix se paie : il peinera pour creuser les fondations, travaillera au pic et au ciseau, aura les mains calleuses et mal au dos. Mais ensuite il coulera la chaux dans les fentes de la roche, y posera les briques serrées « comme dans une muraille de forteresse », et la maison s'élèvera, « solide comme une montagne ». Que viennent les intempéries, les ouragans, les fleuves débordés, les vents, les flots qui la frappent : elle résistera à tout.

Celui qui écoute superficiellement, en revanche, et ne s'efforce pas de graver ces paroles dans son cœur — parce qu'il sait qu'il faudrait pour cela « se donner de la peine, éprouver de la souffrance, extirper trop de choses » — celui-là bâtit sur le sable, par paresse et sottise. La maison monte vite, et s'écroule aussi vite. Le sot contemple les décombres et l'anéantissement de son capital.

La morale

● Énoncée par Jésus lui-même, avec une aggravation finale qui n'est pas dans l'Évangile canonique.

L'application est donnée en une phrase au milieu du récit : « Ainsi en est-il de celui dont la foi a de solides fondations. » Mais Jésus ne s'arrête pas à l'effondrement. Il compare les deux ruines :

« Encore ne reste-t-il, dans ce cas, qu'une ruine qu'on peut réparer en faisant des frais et en se donnant du mal. Mais pour l'édifice d'une âme qui s'est écroulée parce qu'elle était mal édifiée, il ne reste plus rien pour reconstruire. Dans l'autre vie, pas de construction. Malheur à celui qui n'a que des décombres à présenter ! »

EMV 174.21

Le point de la comparaison se déplace ainsi : une maison écroulée se rebâtit, une âme non. L'image sert d'abord à marquer sa propre insuffisance.

Pistes de lecture

○ Interprétation — ces rapprochements ne figurent pas dans le texte.

Le sage n'a pas trouvé le roc : il l'a choisi. Chez Matthieu, les deux hommes bâtissent, l'un sur le roc, l'autre sur le sable, sans qu'on sache pourquoi. Ici, le terrain rocheux est un choix délibéré et coûteux — l'homme prend sciemment le terrain le plus difficile. La sagesse n'est donc pas une chance de situation mais une décision prise contre le confort, et la parabole détaille la facture : le pic, le ciseau, les mains calleuses, le mal au dos.

La paresse est nommée avant l'incrédulité. Ce qui empêche de bâtir solide n'est pas le doute mais le calcul de l'effort : celui qui écoute superficiellement le fait « parce qu'il sait que pour cela il devrait se donner de la peine ». Il n'a pas rejeté la parole, il en a évalué le prix et reculé. C'est un portrait de l'auditeur, pas de l'adversaire.

Une conclusion qui juge le sermon qu'elle achève. Placée au terme de six discours, la parabole retourne l'attention de l'orateur vers l'auditoire : tout ce qui vient d'être dit ne vaudra que par ce qu'on en fera. Et la foule, aussitôt après, crie : « Nous allons avec toi ! Personne n'a des paroles comme les tiennes ! » — enthousiasme immédiat, de ceux qui montent vite. Le texte ne commente pas.

Le voisinage de la paille et de la poutre. Quelques lignes plus haut, dans le même sermon, Jésus a parlé de la poutre qu'il faut d'abord ôter de son œil, et des perles qu'on ne jette pas aux pourceaux. Trois images de construction, de vision et de matériaux se succèdent, et convergent vers la même exigence : commencer par soi, et savoir ce qui supporte quoi.

Le texte évangélique

Traduction de l'abbé Augustin Crampon (1923), dans le domaine public. Les passages ci-dessous sont ceux dont la parabole valtortienne est le parallèle.

Matthieu 7, 24-27 — les deux maisons, sur le roc et le sable

24 Tout homme donc qui entend ces paroles que je viens de dire, et les met en pratique, sera comparé à un homme sage, qui a bâti sa maison sur la pierre.
25 La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont déchaînés contre cette maison, et elle n'a pas été renversée, car elle était fondée sur la pierre.
26 Mais quiconque entend ces paroles que je dis, et ne les met pas en pratique, sera semblable à un insensé qui a bâti sa maison sur le sable.
27 La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et ont battu cette maison, et elle a été renversée, et grande a été sa ruine. "

Luc 6, 47-49 — les deux maisons, sur le roc et le sable

47 Tout homme qui vient à moi, qui écoute mes paroles, et les met en pratique, je vous montrerai à qui il est semblable.
48 Il est semblable à un homme qui, bâtissant une maison, a creusé bien avant, et en a posé les fondements sur le roc. Une inondation étant survenue, le torrent s'est jeté contre cette maison, et il n'a pu l'ébranler, parce qu'elle était fondée sur le roc.
49 Mais celui qui écoute et ne met pas en pratique, est semblable à un homme qui a bâti sa maison sur la terre, sans fondements ; le torrent est venu se heurter contre elle, et elle est tombée aussitôt, et grande a été la ruine de cette maison. "

L'écart avec l'Évangile

L'ampleur

Matthieu tient en 616 caractères, Luc en 615, ce que l'EMV développe en 1 579 — deux fois et demie plus. En ne gardant que la portion qui a un vis-à-vis canonique, de « Celui qui les écoute » à « l'anéantissement de son capital », l'Œuvre fait encore 1 185 caractères, presque le double d'un seul évangéliste ; les 330 qui suivent n'ont d'équivalent nulle part.

La scène

Crampon ne dit ni l'heure, ni le lieu, ni qui écoute. Ici, on est sur la montagne, au terme du sixième et dernier discours, et Jésus date lui-même le moment : « mon enseignement touche à sa fin, à l'instar du jour qui déjà décline, avec le soleil, vers l'occident » — alors que la journée s'était ouverte sur « une matinée splendide où la pureté de l'air est encore plus vive qu'à l'ordinaire ». L'auditoire avait été détaillé au matin : « des vieillards, des bien portants, des malades, des bébés, des époux qui veulent débuter dans leur vie avec la bénédiction de la parole de Dieu, des mendiants ».

Ce qui l'entoure. Immédiatement avant viennent la poutre et la paille, puis les perles qu'on ne jette pas aux pourceaux ; immédiatement après, la bénédiction « au nom du Dieu un et trine » et la descente vers Capharnaüm par le versant opposé.

Ce qui est ajouté

Matthieu dit d'un mot « qui a bâti sa maison sur la pierre » ; l'Œuvre ouvre un chantier. Le roc est d'abord choisi — « un homme réfléchi qui choisit un terrain rocheux pour y construire sa maison » — puis payé : « il peinera pour en creuser les fondations », « avec le pic et le ciseau, avoir les mains calleuses et mal au dos ». Vient ensuite ce qu'aucun des deux évangélistes ne connaît, la maçonnerie : la chaux coulée « dans les fentes de la roche », les briques « serrées comme dans une muraille de forteresse ». Luc a bien le creusement — « a creusé bien avant » — mais il s'arrête aux fondements.

Le mauvais bâtisseur. Symétriquement, il reçoit un mobile là où Crampon s'en tient à « ne les met pas en pratique » : il écoute superficiellement « parce qu'il sait que pour cela il devrait se donner de la peine, éprouver de la souffrance, extirper trop de choses », et il bâtit « par paresse et sottise ».

La perte comptée. Ce n'est plus seulement une maison qui tombe, c'est « l'anéantissement de son capital ».

Ce qui est changé

L'Œuvre ne suit ni l'un ni l'autre : elle les recoud. À Luc elle prend le creusement et la crue, à Matthieu le sable et les vents — car Luc ne dit pas « sur le sable » mais « sur la terre, sans fondements ». L'épreuve additionne les deux listes et en rajoute : « Que viennent les intempéries, les ouragans, que les pluies fassent déborder les fleuves, que les vents soufflent, que les flots la frappent ».

Deuxième écart, plus discret : chez Crampon le même assaut, décrit deux fois dans les mêmes termes, frappe les deux maisons ; ici la maison de sable tombe « Sitôt que viennent les intempéries », sans crue et sans vent — il faut un déluge pour éprouver l'une, un mauvais temps suffit à l'autre.

Troisième : Crampon répète que la maison tient « car elle était fondée sur la pierre », « parce qu'elle était fondée sur le roc » ; l'EMV ne le dit jamais. Elle tient parce qu'elle est « solide comme une montagne », c'est-à-dire par tout l'ouvrage — la chaux qui la soude au rocher autant que le rocher lui-même.

Le jugement sur les deux hommes. Il se déplace : « un homme sage » et « un insensé » deviennent « un homme réfléchi » et « ce sot, désolé ». On n'est plus départagé par l'intelligence mais par l'effort consenti.

Ce qui tombe

L'annonce de Luc, « je vous montrerai à qui il est semblable », et surtout son entrée : « Tout homme qui vient à moi, qui écoute mes paroles ». Chez Luc, l'adhésion à la personne précède l'écoute ; ici il n'est question que d'écouter et de mettre en pratique. Tombent aussi le futur de Matthieu, « sera comparé », remplacé par un présent, « est comparable », la maison lucanienne bâtie « sur la terre, sans fondements », et la reprise mot pour mot de l'assaut sur la seconde maison.

La pointe

Les deux évangélistes finissent sur le désastre : « grande a été sa ruine », « grande a été la ruine de cette maison ». L'EMV continue et retourne la formule : « Encore ne reste-t-il, dans ce cas, qu'une ruine qu'on peut réparer en faisant des frais et en se donnant du mal. » La grande ruine devient la petite, celle qui se rebâtit. Le désastre est reporté sur ce que l'image servait à figurer : « pour l'édifice d'une âme qui s'est écroulée parce qu'elle était mal édifiée, il ne reste plus rien pour reconstruire. Dans l'autre vie, pas de construction. » Le dernier mot n'est plus un constat mais une menace, et elle suppose une scène que Crampon n'a pas : « Malheur à celui qui n'a que des décombres à présenter ! » — on présente son ouvrage à quelqu'un.

Ampleur ×2,5 — Écarts : amplifiée · mobile ajouté · détail technique · pointe déplacée

Résonances bibliques

• Matthieu 7, 24-27 — la conclusion du Sermon sur la montagne : les deux maisons, la pluie, les torrents et les vents. Le parallèle est direct, mais Matthieu ne mentionne ni le travail de fondation ni l'impossibilité de rebâtir l'âme.
• Luc 6, 47-49 — la version lucanienne, plus proche d'ici : l'homme « qui a creusé profond et posé les fondations sur le roc ».
• 1 Corinthiens 3, 10-15 — bâtir sur le fondement, et l'épreuve du feu qui manifestera de quoi l'ouvrage était fait.
• Isaïe 28, 16 — « Je pose en Sion une pierre, une pierre d'angle, précieuse, solidement fondée. »
• Jacques 1, 22-25 — « Mettez la parole en pratique, ne vous contentez pas de l'écouter en vous abusant vous-mêmes. »
• Ézéchiel 13, 10-15 — le mur bâti et recouvert d'un crépi qui ne tient pas : la pluie battante et le vent de tempête le renversent.