Parabole de la vigne et de l'orme tuteur

Le récit

Un cultivateur possède un plant de cépage de choix dont il tire fierté. Une année, le pied donne beaucoup de feuillage et presque pas de raisin. Un ami diagnostique : taille insuffisante. L'année suivante, l'homme taille court — moins de sarments encore, et moins de fruit. Un second ami conclut à l'inverse : taille excessive. La troisième année, il n'y touche plus. Pas une grappe, des feuilles rares et tachées de rouille. Un troisième ami tranche : la terre ne vaut rien, brûle tout. L'homme objecte que c'est la même terre et les mêmes soins qu'ailleurs ; l'ami hausse les épaules et s'en va.

Passe un inconnu. Il palpe les feuilles, prend une motte, la sent, l'émiette, puis lève les yeux vers le tronc contre lequel la vigne s'appuie. Le coupable est là.

Suit un aveu qui explique tout. Le plant avait été transplanté avec un soin extrême : trou profond, racines épargnées, fumier au fond. L'orme n'était qu'un accessoire, mis presque en surface et oublié. Longtemps il végéta, puis devint magnifique — une cime qu'on aperçoit de loin comme l'enseigne du domaine. Ce que le propriétaire admire est ce qui l'étrangle : le tuteur a anéanti les racines de la vigne, capté la sève, confisqué la lumière.

L'inconnu ordonne d'abattre l'arbre au ras du sol, de déterrer ses racines pour qu'aucun rejet ne reparaisse, et de brûler le tronc. Sommé de dire qui il est, il répond seulement :

« Je suis le Sage. Qui croit en moi sera en sécurité. »

EMV 252.7

Contre l'avis unanime de ses amis, l'homme scie, déchausse, coupe, rebouche, et plante un pieu de fer portant une tablette où est écrit un seul mot : Foi. Au printemps, les grappes sont plus nombreuses que les feuilles.

La morale

● Énoncée par Jésus lui-même.

Il donne la clé point par point : la vigne est le peuple, placé par Dieu au meilleur endroit et appuyé sur des maîtres qui devaient l'aider à comprendre la Loi. Ces maîtres ont voulu passer devant le Législateur, et la vigne est devenue stérile. Les remèdes tentés par les hommes de bonne volonté échouent tous, faute d'une autre science qu'humaine. Ce qu'il faudrait, personne ne veut l'entendre : arracher les parasites poussés sur le Décalogue, et rendre à la vigne un tuteur unique et droit — la foi.

« C'est pourquoi je vous dis qu'Israël périra, alors qu'il pourrait ressusciter et posséder le Royaume de Dieu, s'il savait croire, se repentir avec générosité et changer foncièrement. »

EMV 252.10

Pistes de lecture

○ Interprétation — ces rapprochements ne figurent pas dans le texte.

Les trois amis diagnostiquent la vigne, jamais l'appui. Tailler plus, tailler moins, brûler : trois avis contradictoires, tous plausibles, tous portant sur la plante malade. Aucun ne lève les yeux — description assez exacte de la réforme qui s'acharne sur le symptôme parce que la cause fait partie du paysage. Et l'orme est innocent de sa nuisance : il n'a pas de méchanceté, il a simplement grandi. Un soutien devenu plus fort que ce qu'il soutient devient prédateur sans changer de nature.

La parabole s'interprète elle-même. Le cultivateur ne se contente pas d'obéir : il écrit Foi sur une tablette et la cloue au nouveau tuteur. L'allégorie est donc nommée à l'intérieur du récit, ce qui est inhabituel et rend l'application finale presque superflue.

L'encadrement. La parabole est insérée entre les deux moitiés d'un signe : peu avant, Jésus a promis du lait à une mère épuisée et l'assistance a ouvertement parié sur le résultat ; aussitôt le récit achevé, la femme accourt en allaitant. Un discours sur la foi encadré par une foule occupée à douter à voix haute.

Résonances bibliques

• Isaïe 5, 1-7 — le chant de la vigne : le bien-aimé plante un cépage de choix, ne néglige rien, et ne récolte que du verjus. « La vigne du Seigneur est la maison d'Israël. » C'est le socle de la parabole. Voir aussi Psaume 80, 9-17.
• Marc 7, 8-13 ; Matthieu 15, 3-9 — la tradition des hommes qui finit par annuler le commandement de Dieu : très exactement la fonction de l'orme dans le récit.
• Matthieu 21, 33-43 — la vigne dont le Royaume sera ôté pour être donné à un peuple qui en produira les fruits.