Explication de la parabole du semeur — et pourquoi les paraboles

La question posée

Ce chapitre n'est pas une parabole mais sa clé — et il en donne deux : celle du semeur, et celle du procédé parabolique lui-même. Les apôtres formulent la seconde très directement : pourquoi leur parles-tu en paraboles ?

Les deux explications

● Entièrement explicites. Ce chapitre est l'un des rares où Jésus commente sa propre méthode.

Pourquoi des paraboles. Parce que tous ne peuvent recevoir davantage que ce qui est dit ; aux apôtres, il est donné plus, car ils doivent connaître le mystère pour le transmettre. Suit la formule décisive :

« Je leur parle en paraboles pour que, en voyant, ils découvrent seulement ce qu'éclaire leur volonté d'adhésion à Dieu. »

EMV 180.5

La prophétie d'Isaïe sur les oreilles dures et les yeux fermés est citée dans la foulée, et l'on remarquera que le motif est ici la bonne volonté absente, non un décret d'aveuglement.

Les quatre champs. Chacun reçoit son âme.

Les champs fertiles : les âmes honnêtes, préparées par leur travail propre et par un véritable apôtre. Jésus s'interrompt pour distinguer les faux — ceux qui, par intransigeance, hâte, reproches et menaces, « éloignent pour toujours de Dieu », et ceux qui, à l'inverse, font pourrir la semence « par un arrosage continuel de bienveillance déplacée ».

Les champs épineux : les intérêts personnels que l'incurie a laissés proliférer. C'est ici que revient l'image des fourmis, sous une forme cette fois inquiétante — celles qui envahissent une maison, contournent chaque défense, reviennent toujours, et qu'aucune victoire ne dispense de surveiller.

Les champs pierreux : les « fils des lois », dont l'âme est pavée de la caillasse des préceptes humains empilés sur la Loi unique. Ils reçoivent la parole avec joie, mais une crainte suffit à la tarir, faute de racine.

Les champs à sentiers : les mondains, dont le confort est la loi. Les oiseaux y figurent la dissipation, qui dévore tout sur un terrain ouvert de toutes parts.

Pistes de lecture

○ Interprétation — ces rapprochements ne figurent pas dans le texte.

La difficulté classique est ici retournée. Le verset de Marc 4, 12 — Jésus parlant en paraboles « pour qu'ils ne se convertissent pas » — a embarrassé les commentateurs depuis toujours, puisqu'il semble faire de l'obscurité un moyen d'exclusion. La formulation de ce chapitre lève l'objection en déplaçant la cause : la parabole ne voile pas, elle révèle à la mesure de ce que le regard consent à recevoir. L'obscurité vient de l'œil, non du récit. Si l'on ne devait retenir qu'une page de tout le corpus pour comprendre comment lire les cinquante-trois autres paraboles, ce serait celle-ci.

Une catégorie absente de l'Évangile. L'insertion sur les faux apôtres n'a pas d'équivalent dans les versions synoptiques, et elle est sévère : la dureté et la mollesse y sont mises sur le même plan, comme deux façons de tuer une âme. Le reproche adressé aux seconds — dévitaliser ceux dont ils s'occupent à force de bienveillance — est le plus inattendu des deux.

Les fourmis retournées. Au chapitre 91, leur ténacité illustrait la force de l'unité ; elles reviennent ici pour figurer l'obstination du mal à revenir après chaque éradication. La même observation naturelle sert deux fois, en sens contraire — ce qui dit assez que l'image, chez Valtorta, ne vaut jamais par elle-même mais par ce qu'on lui fait porter.

Le contraste final. Le chapitre ne s'achève pas sur la doctrine : on frappe à la porte, et Jean annonce que le Baptiste a été capturé — livré par l'un de ses propres disciples, qui s'est servi du nom de Jésus pour l'attirer hors de son refuge. La théorie des quatre terrains reçoit sa vérification la plus sombre dans la minute qui suit son exposé.

Résonances bibliques

• Matthieu 13, 18-23 ; Marc 4, 13-20 ; Luc 8, 11-15 — les explications synoptiques du semeur.
• Matthieu 13, 10-17 ; Marc 4, 10-12 — le passage sur le pourquoi des paraboles, avec la citation d'Isaïe 6, 9-10 et la béatitude des yeux qui voient.