Parabole de la vigne et des sarments

Le récit

Jésus se lève et donne l'ordre de partir — puis il continue de parler.

« C'est l'heure de partir. Levez-vous, et écoutez mes ultimes paroles. Je suis la vraie vigne et mon Père est le vigneron. »

EMV 600.30

Tout sarment qui ne porte pas de fruit, le Père le retranche ; celui qui en porte, il l'émonde pour qu'il en donne davantage. Les apôtres sont déjà purifiés par la parole reçue ; qu'ils demeurent dans la vigne, comme la vigne demeure en eux. Un sarment coupé ne produit rien : détaché, il devient « un rameau sec que l'on jette au feu et que l'on brûle ».

Suit le commandement, donné comme la conséquence directe de l'image : demeurer dans son amour, s'aimer les uns les autres plus que chacun ne s'aime soi-même, puisqu'il n'est pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis — « et moi, je donne ma vie pour vous ». Enfin le changement de nom : plus des serviteurs, car le serviteur ignore ce que fait son maître, mais des amis, à qui tout a été manifesté ; et ce n'est pas eux qui ont choisi.

La morale

● Énoncée par Jésus lui-même, et c'est un commandement, non une explication :

« Aimez-vous, aimez-vous ! C'est mon commandement nouveau. Aimez-vous les uns les autres plus que chacun de vous ne s'aime lui-même. »

EMV 600.31

Avec, glissée entre deux phrases, une excuse qui n'appartient qu'à cette version :

« Ne dites pas que je me répète. Je connais votre faiblesse, et je veux que vous soyez sauvés. »

EMV 600.31

Pistes de lecture

○ Interprétation — ces rapprochements ne figurent pas dans le texte.

C'est le passage le plus littéral du corpus. Là où l'EMV réécrit systématiquement les paraboles synoptiques — en déplaçant l'auditoire, en ajoutant des mobiles, en prolongeant le récit —, l'allégorie johannique est reprise presque mot pour mot. Le fait vaut d'être noté pour lui-même : il indique que l'écart, ailleurs, n'est pas un tic d'écriture mais une opération délibérée, et que Jean n'en avait pas besoin.

Une vieille difficulté du quatrième Évangile est levée. Chez Jean, le discours d'adieu se termine en 14, 31 par « Levez-vous, partons d'ici » — et se poursuit pourtant sur trois chapitres, ce qui a fait couler beaucoup d'encre. Ici, la contradiction n'existe pas : l'ordre est donné, les apôtres se lèvent, et le discours de la vigne est prononcé debout, comme un mot de la porte. « C'est l'heure de partir. Levez-vous, et écoutez mes ultimes paroles. » Le procédé est le même qu'à l'habit de noces (n° 12) : la difficulté n'est pas discutée, elle est dissoute par la mise en scène.

L'image précédente était agricole aussi. Juste avant, Jésus disait des semences tombées dans ses apôtres qu'une rosée les fera germer, puis que « viendra le soleil du Paraclet, et elles deviendront un arbre puissant » (600.29). La vigne prend le relais d'une métaphore déjà lancée — mais elle en inverse le sens : là, ce qui pousse ; ici, ce qui doit rester attaché. Croître et demeurer sont donnés coup sur coup, sans qu'on ait à choisir.

Le fruit n'est pas défini. Ni chez Jean ni ici. Mais la suite immédiate le précise dans cette version : porter du fruit « en vous et dans le cœur des personnes qui seront évangélisées ». Le fruit est donc double — intérieur et missionnaire — et cette glose n'est pas dans le texte johannique.

Un chapitre qui porte deux entrées de l'index. La femme qui enfante (n° 106) y est annoncée par Jésus comme la dernière parabole ; la vigne vient après. L'ordre des deux dans le chapitre montre que la formule visait la parabole au sens strict — un récit — et non l'allégorie qui la suit.

Le texte évangélique

Traduction de l'abbé Augustin Crampon (1923), dans le domaine public. Les passages ci-dessous sont ceux dont la parabole valtortienne est le parallèle.

Jean 15, 1-8 — la vigne et les sarments

1 " Je suis la vraie vigne, et mon Père est le vigneron.
2 Tout sarment qui en moi ne porte pas de fruit, il le retranche ; et tout sarment qui porte du fruit, il l'émonde, afin qu'il en porte davantage.
3 Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée.
4 Demeurez en moi, et moi en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s'il ne demeure uni à la vigne, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en moi.
5 Je suis la vigne, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi, et en qui je demeure, porte beaucoup de fruits : car, séparés de moi, vous ne pouvez rien faire.
6 Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment, et il sèche ; puis on ramasse ces sarments, on les jette au feu, et ils brûlent.
7 Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé.
8 C'est la gloire de mon Père que vous portiez beaucoup de fruits, et que vous soyez mes disciples.

L'écart avec l'Évangile

L'ampleur. Pour une fois, l'Œuvre est plus courte que l'Évangile. Crampon dit Jean 15, 1-8 en 992 caractères, l'EMV en 863 — un rapport de 0,87. En comptant l'ordre de départ qui ouvre la section, on arrive à 932, soit 0,94. Huit versets, huit propositions, dans le même ordre, sans un exemple ni une incise de plus : la reprise est quasi littérale, et l'analyse ne porte plus sur des ajouts mais sur des déplacements de deux ou trois mots. Chacun compte d'autant plus.

La scène. Crampon ne dit ni où, ni quand, ni devant qui. L'Œuvre le dit : le Cénacle, le soir du jeudi saint, après le lavement des pieds et l'institution de l'Eucharistie, Judas sorti depuis longtemps. Jésus a fait quitter la table — « Levons-nous de table et asseyons-nous tous les uns près des autres, comme des fils autour de leur père » (600.18) — et les onze sont assis en U autour de lui. Quand André s'apprête à prendre le siège laissé libre, Jésus crie : « Non, pas là ! », d'« un cri impulsif que son extrême prudence ne parvient pas à retenir ». L'allégorie du sarment détaché est donc prononcée devant une place vide que personne n'a le droit d'occuper. Quant à l'ordre qui l'introduit — « C'est l'heure de partir. Levez-vous, et écoutez mes ultimes paroles. » —, il est donné mais non suivi : sept sections plus loin, « Jésus se lève, ouvre les bras en croix » (600.37), et l'on ne sort qu'après.

Ce qui est ajouté. Presque rien, et c'est le fait notable. Trois mots à la fin du verset 4 : Crampon a « Demeurez en moi, et moi en vous. », l'EMV « Demeurez en moi, et moi en vous pour le rester. » Une précision au verset 4 encore : là où Crampon suppose (« s'il ne demeure uni à la vigne »), l'EMV constate — « De même que le sarment coupé de la vigne ne peut donner du fruit ». Un adverbe au dernier verset. Et, en amont, l'ordre de départ emprunté à Jean 14, 31, qui sert ici d'ouverture au lieu de clôture.

Ce qui est changé. Le plus fort tient en trois mots. Chez Crampon, « Si quelqu'un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors, comme le sarment » : le sarment subit, quelqu'un le jette. Dans l'EMV : « Mais si l'un se détache, il devient un rameau sec que l'on jette au feu et que l'on brûle ». Ce n'est plus un rejet, c'est un départ ; le retranché devient celui qui s'en va — et le lecteur a sous les yeux, depuis 600.18, la chaise que Jésus interdit de reprendre. Ensuite, la réciprocité du verset 4 cesse d'être symétrique : « et moi en vous pour le rester » subordonne la présence du Christ à la fidélité des siens, ce que Crampon ne fait pas. Au verset 3, « Déjà vous êtes purs » — un état — devient « Vous êtes déjà purifiés » — un acte reçu, et dans ce chapitre cet acte a une heure et un auteur : « Venez, que je vous purifie » (600.11), dit avant le lavement des pieds. Au verset 7, l'annonce se fait injonction : « vous demanderez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé » devient « demandez tout ce que vous voudrez, et vous l'obtiendrez ». Enfin le « car, séparés de moi, vous ne pouvez rien faire », qui chez Crampon clôt le verset 5, migre après le feu du verset 6, où il devient la leçon du sarment brûlé plutôt que celle du sarment fécond.

Ce qui tombe. Quatre choses, toutes minuscules et toutes significatives. Le « en moi » du verset 2 : Crampon dit « Tout sarment qui en moi ne porte pas de fruit », l'EMV supprime la précision, et le sarment stérile n'est plus qualifié comme étant d'abord dans la vigne. La double inhabitation du verset 5 : « Celui qui demeure en moi, et en qui je demeure » se réduit à « Celui qui reste uni à moi » — le mouvement de retour disparaît. Les étapes du verset 6 : chez Crampon on est jeté dehors, on sèche, on est ramassé, puis jeté au feu ; l'EMV va du détachement au feu sans que personne ramasse rien, et le dessèchement, de verbe, devient un adjectif — « un rameau sec ». Enfin, la parole du verset 3 perd son histoire : « à cause de la parole que je vous ai annoncée » se contracte en « grâce à ma parole ».

La pointe. Elle est la même, à un mot près, et le mot fait travailler la phrase. Crampon coordonne deux gloires : « que vous portiez beaucoup de fruits, et que vous soyez mes disciples ». L'EMV enchaîne : « Ce qui glorifie mon Père, c'est que vous portiez beaucoup de fruit, et qu'ainsi vous deveniez mes disciples. » Être disciple n'est plus le second terme d'un couple, c'est l'effet du fruit — et c'est un devenir, pas un état. La suite immédiate tire le fil que Jean laisse pendre : nulle part le quatrième Évangile ne dit ce qu'est le fruit ; ici, si — « que vous portiez du fruit en vous et dans le cœur des personnes qui seront évangélisées » (600.31). Et l'allégorie bascule aussitôt dans le commandement, avec une phrase qui n'a pas d'équivalent johannique et qui trahit l'urgence de l'heure : « Ne dites pas que je me répète. »

Ampleur ×0,87 — Écarts : quasi littérale

Résonances bibliques

• Jean 15, 1-17 — la source directe, reprise dans son ordre et presque dans ses termes : la vigne et le vigneron, l'émondage, demeurer, le sarment jeté au feu, le commandement nouveau, l'amour qui donne sa vie, les amis et non les serviteurs, l'élection.
• Jean 14, 31 — « Levez-vous, partons d'ici », dont ce chapitre fait le point de départ du discours au lieu d'une clôture contredite.
• Isaïe 5, 1-7 — le chant de la vigne, dont le propriétaire n'obtient que du verjus ; et Psaume 80, 9-16, la vigne tirée d'Égypte. L'arrière-plan que Jésus retourne en se disant, lui, la vigne.
• Jérémie 2, 21 — « je t'avais plantée comme une vigne de choix » : le reproche que l'image assume.
• EMV n° 34 et n° 37 — la vigne et le vigneron (ch. 428) et la vigne au milieu du monde (ch. 445), deux paraboles valtortiennes bâties sur la même image, mais avec une tout autre distribution des rôles.